我记得我第一次走红——那是高中三年级。这条推文是对我不断恶化的组织能力的简单评论。标题写着：“我回到学校大一与现在”，并展示了一张旧照片，上面是我贴着整齐标记的大一活页夹与文件夹、铅笔和椒盐脆饼的对比。我的推文火了，很快就被 Twitter 上的模因帐户窃取了，这使模因在整个网络中进一步传播。几周后，我的 Facebook 朋友从模因中标记的活页夹中发现了我的名字，因为它最终进入了该平台。这是一次令人振奋的经历，让我第一次体验到我与社交媒体的关系最终会是什么样子。
我们大多数人都非常沉迷于社交媒体。这种成瘾与任何其他成瘾的表现方式相同，控制我们的情绪，造成戒断，塑造我们的心理健康. 对于我这个年龄的人来说，我们是这项新发明的试验一代。当我第一次体验病毒式传播时，我无法停止查看我的通知。一个接一个的喜欢，一个接一个的转发，一个接一个的引用。我个人甚至没有觉得那条推文是我最有趣的，但我对收到的认可和关注感到非常开心。当有人喜欢或评论我们的帖子时，我在更大范围内体验了我们所有人的感觉。我们可能会感到被倾听、为我们的话感到自豪或被与我们相关的陌生人认可。社交媒体的心理力量有很多驱动因素，但大多数都集中在被他人以积极的态度看待。删除Twitter
我们对社会认可的虚拟复制以我们仍在理解的方式塑造了我们的思想。当我们等待学术论文解释为什么我们的心理健康状况不佳时在花了四分之一的时间盯着屏幕后，我可以开始反思这种有毒的关系给我带来的损失。我和我的同龄人主要是将 Instagram 作为我们存在的平台。其他社交媒体因开玩笑和聊天而流行，但如果你想~知道~某人是谁，你会立即去那里。Instagram 给人的感觉相对亲密，但也足够公开，让人觉得很重要。如果我想让人们对我的生活有一个精心策划的一瞥，我会在那里发帖。然后我可以量化有多少人喜欢我的生活，以喜欢的货币表示。正是在我生命的那个时刻，我感到有一种压力或冲动要记录更多的活动。这演变成纯粹为了记录而不是为了体验而寻找活动。删除Twitter程序
当你有机会与陌生人分享你的生活时，它建立了对他们想象中的感知的依赖。我的虚拟存在与我的物理存在一起成长和进化，两者都提供了给我社区的社交网络。我能够通过 Tumblr 连接到一个酷儿社区，在 Twitter 上与陌生人实时讨论电视节目，并在 Instagram 上与相亲的朋友分享我的生活照片。这些网络感觉就像是增加我视野的工具，而不是限制我的生活。我会在他们身上花费合理的时间，比我的朋友少得多，而且我的大部分互动都是 Snapchat 或视频通话我的朋友。但随着年龄的增长，这些网络变得不同。卸载推特app
正如 Netflix 广受欢迎的纪录片The Social Dilemma 所讨论的那样，公司方面社交媒体的主要目标是让用户尽可能长时间地使用该应用程序。Instagram 和 Twitter 开始在他们的提要中使用算法并添加更多探索选项，大大增加了我们接触到的内容。曾经仅限于与我们现实生活中的朋友交流的环境向更大的世界敞开了大门。我开始觉得“公众”比我的追随者更能感受到我的感受。随着所做的所有变化，社交媒体继续变得越来越令人上瘾。在我内心，我注意到这种上瘾伴随着情绪的转变。一条推文或一条线索可以让我笑哭，或者被愤怒激怒。我感受到了激烈的社交互动的负担没有亲自认识这些人的安慰。它孤立、恐吓和分散我的身体生活。
当这场大流行开始时，我们失去了大部分的物质生命。作为大学生，我们在校园里感受到的持续的人际交往被 Zoom 会议和 Facetimes 所取代。我对社交媒体的依赖成为了我无尽的存在。它成为我对世界的唯一感知，成为我进入由“公众”组成的群体的唯一途径。我感到空虚。我倾向于将当前的心理健康危机归咎于我们所经历的社会孤立，但也许我们发现的替代品比缺席本身更具破坏性。与世界的虚拟存在比与少数人的物理存在感觉更孤独。
大约一个月前，在过去 5 年左右的时间里，我几乎每天都在使用 Twitter 应用程序（不是帐户，我偶尔会回来查看），我从手机上删除了它。现在我的头脑更安静了，我对自己的看法不同了——我对自己的看法更少了。这是一个很小的变化，但我注意到我的焦虑和情绪有了很大的改善。我花时间在其他媒体上消费信息——播客、书籍、杂志——让人类的思想自然呼吸。我已经对我的其他应用程序设置了时间限制，希望最终将它们从我的生活中消失。社交媒体对我生活的掌握是一个缓慢而漫长的过程，无法立即消除——但通过小步骤，我可以改变自己的习惯。反推特联盟
我无法完全了解我与社交媒体的长期关系对我的心理发展产生的影响，但我知道它改变了我在这个世界的背景下看待自己存在的方式。有时它可以作为沟通的工具，但通常它是一种负担，就像维护我们的身体形象一样累人。或许休息一下，我就会有精力不断地向世界展示自己，把整个世界都掌握在我的指尖。但现在，我会享受平静。